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    “最后的？”琉璃惊讶地问，“但这里的森林如此茂盛，生命能量如此强大...”

    “表象而已。”薇奥拉苦笑，那笑容中充满了苦涩，“森林确实茂盛，但维持这一切的代价...是我的生命。五百年前，我的族人为了抵抗一场虚空引发的瘟疫，将所有力量注入森林核心，集体献祭了。只有我，当时还是个孩子，被保护下来，继承了守护者的责任。”

    她抬起木质化的左手：“但五百年过去了，我的身体正在逐渐‘森林化’。当这个过程完成时，我的意识会完全融入古树之心，成为森林永恒的一部分——而森林守护者一族，将真正灭绝。”

    王玄能感觉到她说的是真话。薇奥拉体内的生命能量确实强大，但那能量在不断外流，注入周围的森林。她就像一根蜡烛，在燃烧自己照亮他人。

    “虚空引发的瘟疫？”赛伦敏锐地抓住了重点，“五百年前虚空就入侵过？”

    薇奥拉点头：“不是大规模入侵，而是一次...‘试探’。虚空能量污染了这片海域的一种海藻，海藻被鱼群吃掉，鱼群被鸟类捕食，最终瘟疫通过鸟粪传播到岛上。我的族人用尽办法也无法治愈感染，只能选择最极端的方式——将所有感染者和未感染者一起，转化为纯粹的植物能量，封印在古树之心中。”

    她指向巨树：“这棵树不仅是森林的核心，也是一座坟墓，一座纪念碑，一个警告。”

    气氛沉重。三人都能感受到那份跨越五百年的悲伤和牺牲。

    “你说我们中有虚空的味道。”王玄打破沉默，取出装有“三相核心”的容器，“是因为这个吗？”

    薇奥拉看到容器中的碎片，翠绿色的眼睛骤然收缩。她后退一步，周围的森林瞬间“活”了过来——所有植物的叶片都转向三人，散发出明显的敌意。

    “虚空之种！你们带着这种东西还敢进入圣地！”她的声音变得尖锐。

    “请听我解释。”王玄迅速说，“这不是普通的虚空之种。它已经被转化，与星辰之力和我的印记能量融合了。它现在不是威胁，反而可能是...理解虚空的钥匙。”

    他将容器放在地上，打开盖子。三相核心暴露在空气中，金银紫三色光芒流转，散发出复杂但稳定的能量波动。

    薇奥拉小心翼翼地靠近。作为植物守护者，她对能量有着极其敏锐的感知。当她将木质化的手悬在碎片上方时，脸上的表情从警惕变为惊讶，再变为困惑。

    “这...这怎么可能？”她喃喃道，“虚空能量竟然能与其他力量如此和谐共存...不，不只是共存，是融合，是升华...”

    她抬头看向王玄：“你做了什么？”

    “我让它进化了。”王玄简单解释了在遗忘之岛的经历，“虚空之种的本能是吞噬和进化，我只是引导它向‘共生进化’的方向发展。现在它是我力量的一部分，而不是控制我的东西。”

    薇奥拉沉默了很长时间。周围的植物也恢复了平静，像是感受到主人情绪的缓和。

    “你的做法很危险，但也...很大胆。”她最终说，“我的族人当年如果有这种思路，也许结局会不同。”

    她转身走向树洞：“跟我来。既然你们带来了这样的‘奇迹’，也许...也许还有希望。”

    树洞内部比外面看起来大得多。那是一个天然的树室，墙壁由发光的木质纹理构成，地上铺着柔软的苔藓。树室中央，悬浮着一个由藤蔓缠绕而成的球体，球体内部散发着翠绿色的光芒——那就是森林核心，植物守护者的力量之源。

    但核心表面，有着细小的紫色斑点。虽然不多，但明显是虚空污染的痕迹。

    “五百年的瘟疫残留。”薇奥拉疲惫地坐下，“我一直用自身的力量压制它，但最近...压制越来越困难。我能感觉到，虚空正在重新活跃，这些残留的污染也在响应。”

    王玄走近观察。那些紫色斑点确实与三相核心中的虚空能量同源，但更加“原始”，更加“饥饿”。如果没有薇奥拉持续五百年的压制，恐怕早就爆发了。

    “我能净化它们。”他说，“用三相核心的能量。”

    “但那样会消耗碎片的力量。”琉璃担心地说，“而且，如果净化过程中惊动了虚空意识...”

    “必须冒这个险。”薇奥拉突然说，她的眼神变得坚定，“五百年了，我一直孤独地守护这里，看着自己的身体一点一点变成树木，等待着最终融入森林的那一天...但如果你们带来了新的可能，我愿意赌一把。”

    她站起来，木质化的手按在森林核心上：“王玄，用你的碎片接触核心。我会引导森林之力配合你。琉璃姑娘，用星辰之力稳定过程。至于水流长者...”

    赛伦点头：“我会控制周围的水元素，防止任何能量泄露引发森林暴走。”

    计划确定。四人各自就位。

    王玄将三相核心从容器中取出，放在掌心。碎片一接触到空气就开始发光，三色光芒流转的速度加快，像是在“兴奋”。

    他将手掌按在森林核心上。

    瞬间，意识被拉入一个绿色的世界。

    那是森林的记忆，五百年的记忆。王玄“看到”了当年的景象：翠绿的岛屿突然被紫色的瘟疫侵蚀，树木枯萎，动物死亡，族人们一个个倒下...绝望中，长老们做出了牺牲的决定，他们将所有生命转化为纯粹的能量，注入古树之心...

    然后是漫长的守护：年幼的薇奥拉一天天长大，一天天森林化，孤独地维持着脆弱的平衡...

    “这就是...守护者的宿命吗？”王玄在意识中低语。

    “不，这是选择。” 薇奥拉的声音在绿色世界中响起，“我的族人选择牺牲，我选择延续，而你...选择了新的道路。现在，让我们一起完成净化。”

    王玄引导三相核心的能量流入森林核心。那是一种奇妙的体验——虚空能量原本对生命能量具有侵蚀性，但经过转化后，反而成了“清洁剂”。金银紫三色光芒所到之处，紫色斑点如冰雪般消融，化作纯粹的基础能量，被森林吸收。

    净化过程比想象中顺利。只用了不到十分钟，森林核心上所有的污染都被清除了。翠绿色的光芒变得更加纯净、更加明亮。

    但就在他们以为成功时，异变发生。
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