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    裴叔夜从清露居出来，才恍觉后背衣衫被冷汗浸透了，凉涔涔地贴在脊骨上。

    他躬身钻进马车，却连挪到软垫的力气也没了，身子一沉，就那么瘫坐在车板之上。

    方才所见那幅“画”，此刻仍灼烧在他眼底。那不是画，是刑讯，是剥离，是她身上活生生撕下的一寸肌肤。他仿佛能听见皮肉与胶布分离时那细微却恐怖的嘶响，能看见她咬破的唇、攥紧的拳，和那双即便在最深的痛苦里也依然执拗的眼睛。

    他隔空注视着她，所有理智与筹谋，都在那一刻被海啸般扑来的情感吞没。混沌，绝望，还有读书人面对至痛时无端涌起的、酸腐又荒谬的联想。书中说司马迁忍宫刑之辱而发愤著书，苏武持汉节于北海啮雪吞毡，嵇康刑场抚一曲广陵散而绝……无数先魂都以骨血铸就风骨，都说绝境方能淬炼金石。

    曾经他体会到的是励志，是天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨……可当这苦难落在他此生最重要的珍宝上时，那些箴言瞬间失了分量。他只感到痛，尖锐的、窒息般的痛，痛到宁愿她此生平凡庸碌，甚至从未遇见过他。

    她总说自己是烂命一条，像块湿泥般任人搓圆捏扁。可他一直清楚，她的灵魂是最坚硬的墨玉，只要她自己不肯弯折，这世上便没有谁能令她真正低头。

    他听到他的心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次搏动都牵扯着相同的痛楚，仿佛她的伤也烙在了他的身上。皮肤之下有无形的针在游走，叫嚣着、战栗着，妄图分走哪怕一丝她正承受的苦楚。

    他下意识故作镇定，他不想让敌人知道徐妙雪对他来说有多重要。他的在意是悬在她头顶的刀。

    可生平第一次，裴叔夜没有沉住气，他的镇定近乎可笑，翁介夫一眼便看出他端茶时指尖无法抑制的颤抖，他移开视线时那一瞬的仓惶。

    翁介夫的笑声酣畅而得意：“看来承炬也是个痴情人啊，为兄这礼物算是送对了。”

    “三日——为兄给你三日。将‘回礼’送至我府上，我便还你个活人。”

    那“回礼”所指，自然是那份在所有人口中来回流转却从未现世的证据。

    从头至尾，他们谁也没见过它究竟是何物。

    先前裴叔夜空手套白狼，如今却被这无饵之钩狠狠反噬——他手中，根本没有东西能换回徐妙雪。

    马车摇晃着碾过青石板路，裴叔夜背靠车壁，双眼紧阖。

    额角青筋突突直跳，一下下撞着本就混沌的神经。身上未愈的刀伤在高热中隐隐灼烧，连呼吸都带着铁锈般的腥气。连日心神熬煎，风寒侵骨，他整个人像一尊将裂未裂的瓷，全靠一口气强撑着形骸。

    可这些痛，此刻都已微不足道。

    三日……他该如何从这死局里夺回她？

    蓦地，他抬起一双布满血丝的眼，眸底暗潮翻涌，似有寒光一闪——

    他想到了什么。

    一回到宅中，裴叔夜便把自己关入书房，从暗格中取出一沓书信。

    是那个神秘人这些年陆陆续续寄给他的信。信上的字全都是从刻印的书籍里剪下来的铅字，一个个拼贴粘连在纸上，冰冷、工整，找不到半点书写者的性情

    裴叔夜席地坐下，将那些信纸一封封展开，铺满了身前的地面。破碎的字块在烛光下明明暗暗，像是无数沉默的嘴，欲言又止。
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