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    五、太原的“孝子”

    就在北疆战事胶着时，太原的太子李继岌，正在经历他人生中最尴尬的时期。

    按照礼制，他要为韩皇后守孝二十七天，期间素食、禁欲、不理政务。这对一个十六岁的少年来说，简直是折磨。

    更折磨的是，他名义上的“弟弟”李从厚，每天都来灵前哭丧，哭得那叫一个情真意切，衬得李继岌像个外人。

    “太子哥哥，韩母后待我恩重如山，如今她走了，我……我活着还有什么意思？”李从厚红着眼睛说。

    李继岌只能干巴巴地安慰：“从厚，别这么说，韩母后在天之灵，也希望你好好活着。”

    他心里却在骂：装什么装？韩后死了，最高兴的就是你吧？少了个管你的人！

    但这话不能说。现在全太原的眼睛都盯着他，看他这个太子有没有“孝心”，有没有“容人之量”。

    刘皇后从开封写信来，千叮万嘱：“岌儿，一定要表现好。对你从厚弟弟要亲热，对韩后的旧臣要尊重。这是收买人心的好机会。”

    李继岌照做了，但做得很别扭。他从小被宠大，要什么有什么，现在却要装孙子，太难了。

    守孝第十天，出了件事。

    几个韩皇后的旧臣（主要是太原本地官员）联名上书，请求追封韩皇后为“懿德皇后”，比李存勖定的“贞顺皇后”高一级。

    这明显是在试探——试探太子的态度，试探皇帝的态度。

    李继岌拿不定主意，写信问开封。

    李存勖的回复很简单：“按旨意办，不得更改。”

    李继岌照办了，但得罪了那些旧臣。他们私下议论：“太子果然跟刘皇后一条心，对韩后毫无感情。”

    李从厚趁机拉拢这些人，经常请他们喝酒，说些“韩母后生前常提起诸位”之类的话。

    一来二去，太原朝堂隐隐分成了两派：太子派（人少，但名正言顺）和从厚派（人多，但名不正言不顺）。

    李继岌感觉到了危机，但又无可奈何。他现在是太子，不能像以前那样任性，一举一动都有人看着。

    这时，他想起了李嗣源。

    六、密信北疆

    十一月初，李继岌写了一封密信，派人偷偷送给北疆的李嗣源。

    信写得很稚嫩，但意思明确：“李将军，朝中有人对我不利，望将军相助。他日若登基，必不忘将军之恩。”

    送信的是李继岌的乳母之子，叫赵弘殷（对，就是后来宋太祖赵匡胤的父亲，现在还是个侍卫）。小伙子二十岁，机灵能干，一路避开眼线，把信送到了李嗣源手中。

    李嗣源看完信，笑了。

    “将军，太子求援，这是好事啊。”石敬瑭说，“咱们可以借太子的名义……”

    “不，这封信要原封不动送回开封。”李嗣源说。

    “为什么？”

    “第一，陛下看了，会觉得太子年幼无知，容易被人利用，反而会保护他。”李嗣源分析，“第二，陛下会怀疑，太子为什么要绕过朝廷，私下联系边将？是不是有人教唆？教唆的人是谁？刘皇后？郭崇韬？”

    他点了点信纸：“这封信，能搅浑开封的水。”

    果然，信送到李存勖手中后，他勃然大怒。

    “这个孽子！竟敢私通边将！”他把信摔在地上，“还有李嗣源，收到这种信，为什么不立刻上报？他想干什么？”

    郭崇韬捡起信，看完后说：“陛下息怒。太子年轻，被人蛊惑也是有的。倒是李将军……他原封不动把信送回来，倒是坦荡。”

    “坦荡？这是示威！”李存勖冷笑，“他在告诉朕：太子求我，我都没答应，够忠诚了吧？但太子为什么要求他？还不是觉得朕靠不住！”

    这话说到了点子上。

    郭崇韬心中一惊。他发现，陛下虽然沉迷享乐，但脑子还没完全糊涂。

    “那陛下打算……”

    “太子继续在太原守孝，没朕的旨意，不得离开。”李存勖说，“至于李嗣源……让他好好打仗，别的事，少操心！”

    七、北疆的“持久战”

    整个冬天，北疆的战事像拉锯一样，你来我往，互有胜负。

    李嗣源有他的打算：不能赢太快，也不能输。要用契丹这个“外患”，来维持自己这个“内忧”的重要性。

    耶律阿保机也有他的算盘：真灭了后唐，他也守不住中原。不如慢慢打，既能练兵，又能抢东西，还能让中原保持混乱。

    于是双方达成了诡异的默契：每个月打一两仗，规模不大，死伤不多，抢点东西就撤。

    最倒霉的是幽州百姓。今天是契丹人来抢，明天是唐军来“征粮”，日子过得苦不堪言。

    王彦章看不下去了，对李嗣源说：“将军，这样打下去，百姓要死光了。”

    “那怎么办？”李嗣源反问，“速战速决？赢了，陛下召我回开封，夺我兵权；输了，咱们都得死。”

    “可……”

    “王将军，成大事者，不能有妇人之仁。”李嗣源拍拍他的肩，“等咱们掌了权，自然会善待百姓。但现在，得先掌权。”

    王彦章无话可说。他知道李嗣源说得对，但心里不是滋味。

    一天，巡逻时，他看到一个老妇人抱着饿死的孙子哭。老妇人认出他是王彦章，扑过来跪地磕头：“王将军，求您给条活路吧！我们真的没粮食了……”

    王彦章扶起她，从怀里掏出干粮：“大娘，先吃点。”

    老妇人千恩万谢地走了。

    石敬瑭在一旁说：“将军，这样不行啊。您一个人的干粮，能救几个人？”

    王彦章沉默良久，突然说：“我要回洛阳。”

    “什么？现在回洛阳？陛下会以为您临阵脱逃……”

    “我有办法。”王彦章眼中闪过决绝。

    八、洛阳的“屯田令”

    王彦章回到洛阳后，做了一件出人意料的事：他颁布了“屯田令”。

    命令很简单：军中老弱，全部解甲归田。洛阳周边的荒地，谁开垦谁种，三年免税。军队提供种子、农具，保护安全。

    这个政策一出，立刻引起轰动。

    首先是军中。那些老兵油子，本来就不想打仗，现在能种地过日子，求之不得。一个月内，三万“大军”走了一半。

    其次是百姓。乱世中，有田种、有饭吃、有人保护，简直是天堂。周边州县的流民纷纷涌向洛阳。

    最后是朝廷。郭崇韬第一个跳出来反对：“王彦章这是要干什么？裁军？屯田？他以为他是谁？刺史？太守？这是僭越！”

    李存勖也很恼火，下旨申饬：“北疆战事未平，擅自裁军屯田，是何居心？令王彦章即刻回军，否则严惩不贷！”

    王彦章的回复很巧妙：“臣非裁军，是汰弱留强。老弱解甲，省下的粮饷可养精兵。屯田所获，可充军粮，减轻朝廷负担。若陛下不准，臣愿解甲归田，永不领兵。”

    这话软中带硬：你要么让我这么干，要么就别用我了。

    李存勖气得牙痒痒，但没办法。北疆还在打仗，李嗣源需要王彦章这个帮手。真要撤了他，谁来顶？

    最后，他只能默认。

    郭崇韬看出问题，对李存勖说：“陛下，王彦章这是在收买民心啊。洛阳现在成了世外桃源，百姓只知王将军，不知陛下了。”

    “那你说怎么办？”

    “调他离开洛阳，去个穷地方。”

    “调去哪？”

    “魏州。”郭崇韬早有准备，“魏州刚经历战乱，百废待兴，让他去折腾。折腾好了，是朝廷的功劳；折腾不好，正好治罪。”

    李存勖同意了。

    圣旨传到洛阳时，王彦章正在田里看庄稼。听完旨意，他笑了。

    “将军，这是明升暗降啊。”副将愤愤不平，“魏州那破地方，比洛阳差远了！”

    “差才好。”王彦章说，“差，才需要我。差，我做的事才显眼。”

    他收拾行装，带着剩下的“精兵”（其实只有八千）和愿意跟他走的百姓（足有三万），浩浩荡荡开赴魏州。

    沿途州县，百姓夹道相送，哭喊：“王将军别走！”“王将军回来！”

    那场面，比皇帝出巡还壮观。

    消息传到开封，李存勖脸色铁青。


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