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    指认二娘子的所有线索，肯定没有任何问题。

    二娘子自己心里也非常清楚。

    她再度仰起头，看向侯夫人，终于掀起精致的绣花百迭裙摆，利落跪倒在地。

    “母亲，真凶落在新妇身上，定证据确凿，无从辩驳。是新妇没有看管好身边人，以致被栽赃陷害，轻信他人，新妇……认了。”

    季山楹饶有兴致看向她。

    李三金从头到尾都没哭闹，也没有任何惊慌神色，她此刻低眉顺眼，看起来似乎认命。

    可说出来的话，却是对今日的罪责全盘否认。

    她只认自己无能无用。

    “母亲，多余的话新妇无需辩驳，还请母亲责罚。”

    叶婉一直在哭，用帕子掩着眼角，让人看不清表情。

    廖姝眉目紧皱，显然没想到是这个结局。

    她看了看李三金，才抬头看向侯夫人，有些犹豫：“母亲，要不……”

    侯夫人脸上的慈爱笑容尽数收起，她一摆手，廖姝就立即噤声，不敢多言。

    她垂眸看着李三金，好像在揣度她话语的真伪。

    “二新妇，”侯夫人又叹了口气，语气是非常柔和的，“我老了，精力不济，最近又有些病症。”

    她看起来很是怅惋。

    “我刚没了儿子，孙儿们又病了，实在有心无力，”她说，“我没有力气继续纠缠在这一桩案子上。”

    “你能体会为娘的心吗？”

    方才她还冷冰冰说出李三金就是真凶，手腕雷霆就把证据一一抛出，转过头来，却又这般温柔慈爱。

    好像是要用感情感化儿媳，让她发自内心弃暗投明。

    李三金依旧低垂这头，她没有回答侯夫人的话。

    “家里最近的事情太多了，”侯夫人说，“我不想把事情闹大，让旁人无端看了笑话。”

    “所以，今日的事情，就必须止步在这慈心堂。”

    李三金垂落在身侧手指微动，廖姝却仿佛松了口气，紧锁的眉头也被抚平。

    只有叶婉，用那双通红的眼眸，委屈地，不甘地看向侯夫人。

    她没有说话，但态度却很清楚。

    作为苦主，她不满意这样的处置。

    侯夫人对她点点头，没有出言安慰，只是继续对李三金道：“但事情已出，孩子们毕竟无辜，总不能就这样轻拿轻放。”

    说到这里，侯夫人都有些哽咽。

    “否则百年后我去见了你三弟，怕也无脸见他。”

    李三金忽然低下头，她缓慢地一拜到底。

    “新妇，恳请母亲责罚。”

    她没有认错，却还是低下了头。

    侯夫人似乎很满意。

    她眼尾的皱纹扬起几分，看起来当真苍老又病弱：“前年我就把府中庶务交到你手中，你是商贾出身，聪明伶俐，庶务打理得井井有条，我很是欣慰。”

    季山楹心中一动。

    电光石火，一切都想明白了。

    原来如此。

    季山楹的余光慢慢落在侯夫人的膝盖上。

    她双手交叠，姿态看起来非常端正，手指上的红宝石戒子光辉闪耀，被烛光照耀得犹如赤红晚霞。

    她说自己老了，可从来不曾服老。

    兜兜转转，最后她要的原来是这个。

    侯夫人语气温和，好像在同李三金商量：“你三弟媳是苦主，孩子们又吃了许多苦头，到底委屈，不如把你手中掌管的绣房交由她，也算为今日的事情做个了结？”

    这话一出口，在场众人皆是心惊。
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